Los titulares diarios de Sudáfrica son en gran parte pesimistas. El gobierno del país parece incapaz de abordar un Crisis de electricidad de años que está empeorando constantemente. Desempleo es alto. Precios de comida están escalando.
Pero hay focos de excelencia, como historias de emprendimiento socialun enfoque que utiliza principios comerciales para crear un impacto social y ambiental positivo. implica identificar problemas sociales utilizando principios empresariales para desarrollar, financiar e implementar soluciones.
Aunque el espíritu empresarial de cualquier tipo no es fácil, puede infundir una tenacidad increíble frente a la adversidad. Hay lecciones aquí. Durante los últimos siete años, he buscado ayudar a los futuros maestros a aprovechar esas lecciones al presentarles el concepto de emprendimiento social.
Para hacerlo, empiezo con “¿A quién le importa?”, un documental de la cineasta brasileña Mara Mourão. Se trata de emprendedores sociales de siete países que descubren formas nuevas e innovadoras de resolver algunos de los asuntos más apremiantes de la sociedad. Lo hacen mientras trabajan con pocos recursos y atienden las necesidades humanas fundamentales que los gobiernos, particularmente en el sur global, no pueden satisfacer.
Uso esta película en mis clases para ayudar a los futuros maestros a comprender cómo los problemas globales influyen en los países y para alentar a los estudiantes a pensar de manera crítica e imaginativa sobre las formas de ayudar a disminuir la desigualdad en sus comunidades.
Esto es crítico para los maestros. Muchos de los estudiantes que se gradúan de nuestro programa trabajarán en comunidades desfavorecidas donde el emprendimiento social podría generar un cambio real. También podría dar a los alumnos la oportunidad de explorar cómo podrían seguir el emprendimiento social como carrera.
Cómo empezó
El objetivo principal de los planes de estudios escolares y universitarios existentes es preparar a los estudiantes para la educación superior y obtener un título y, posteriormente, trabajar para una empresa. El énfasis está en mejorar la vida de las personas en lugar de pensar en cómo ayudar a las comunidades en las que residen. Al enseñar a mis alumnos sobre el espíritu empresarial social, les ofrezco una forma práctica de promulgar la justicia social. Esta es la noción de que todos deben tener los mismos derechos y oportunidades en las esferas social, económica y política de la sociedad.
En 2016, me propuse para estudiar si un grupo de 43 futuros profesores podría comprender y aplicar el concepto de emprendimiento social.
Me atrajo la educación en emprendimiento social porque a menudo incorpora aprendizaje práctico y experiencial, que puede ser más interesante y beneficioso para los estudiantes que la instrucción tradicional en el aula. Esto fue atractivo: me permitiría ver el efecto de mi enseñanza en problemas del mundo real.
El documental de Mourão de 2013 profundiza en la vida de emprendedores sociales como el premio Nobel Mohamed Yunus de Bangladesh, así como otros de Brasil, Perú, Tanzania, Canadá, Alemania, Suiza y Estados Unidos, cuyos emprendimientos socialmente beneficiosos han afectado significativa y positivamente a ciertas comunidades.
Antes de ver el documental, casi ninguno de los estudiantes entendía qué era el emprendimiento social. Algunos estudiantes vieron una clara conexión entre esto y la responsabilidad social corporativa. Este último, sin embargo, está más preocupado por los objetivos financieros y sociales de aumentar la competitividad de una empresa que por mejorar la vida de las personas.
Las cohortes posteriores de docentes en formación tampoco han captado inicialmente el concepto de emprendimiento social. El rígido currículo escolar sudafricano parece ser la causa fundamental de esta brecha conceptual. A la mayoría de los jóvenes no se les da la oportunidad en la escuela de pensar de manera crítica y creativa, y el plan de estudios no ofrece suficientes oportunidades para que los estudiantes aprendan o implementen el emprendimiento social.
Hacia el establecimiento de una comunidad
La película, tanto para la cohorte inicial cuyas reacciones documenté en un trabajo de investigación, y para aquellos que lo han seguido, pareció despertar la curiosidad de los estudiantes. También les mostró que proyectos aparentemente pequeños pueden contar como emprendimiento. Crear un huerto en la escuela es una forma de enseñar a los alumnos las habilidades y los conocimientos necesarios para ser autosuficientes y conscientes de la sostenibilidad económica y ambiental.
Pero, ¿cómo sería esto en la práctica?
Para averiguarlo, la cohorte de 2016 y yo identificamos una escuela secundaria históricamente desfavorecida en Ciudad del Cabo donde esperábamos ayudar a desarrollar varios tipos de innovación social y emprendimiento. Luego descubrimos que la escuela ya estaba involucrada en un proyecto de participación comunitaria a través de un día de mercado anual. Los ingresos se utilizaron para organizar una campaña anual de concientización destinada a reconocer, apreciar y honrar las contribuciones de los ciudadanos sudafricanos de edad avanzada en la comunidad.
En lugar de comenzar algo nuevo, los maestros en formación trabajaron con los alumnos que participaban en el día de mercado para ayudarlos a construir sus empresas sociales. Esto implicó aplicar lo que aprendieron de “¿A quién le importa?” para desarrollar planes de negocios.
Y aprendieron sobre otro aspecto importante del emprendimiento social: escuchar a las comunidades en lugar de asumir que saben cómo resolver los problemas existentes. Las comunidades pueden informar a las universidades sobre lo que debe suceder, lo que ya se está haciendo y cómo sería la colaboración, como se ve en el ejemplo de la escuela anterior.
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